Тёмные эльфы (Дроу).

Дроу (drow, самоназвание – илитиири (ilythiiri)) раса тёмных эльфов, пришедших из Забытых Королевств. Это очень могущественная и высокомерная темнокожая раса, обитающая в своих подземных городах. Этот народ известен своей жестокостью, вероломством и постоянными междоусобными войнами.

Большинство дроу исповедует кровавый культ паучьей богини Ллос. Люди и светлые эльфы боятся и ненавидят дроу, преследуя даже тех из них, кто порвал со злом.

Илитиири (дроу) произошли от эльфийского народа Ssri-Tel’Quessir, обитавшей в жарких джунглях южного Фэйруна, в империи, названной по их имени: Илитиир. Они приняли активное участие в Войнах Короны, серии конфликтов между эльфийскими королевствами в 11.700 г. до Календаря Долин, разорили земли лунных эльфов и превратили их в пустынную местность, получившую потом название Вечные Болота.

Слово "даероу” ("dhaerow”), которым их прозвали лунные эльфы, переводится как "предатель”, и впоследствии превратилось в общепринятое название темных эльфов: "дроу”. Попав под влияние воинственного культа богини Ллос, бывшей жены и извечной соперницы доброго эльфийского бога Кореллона Ларетиана, илитиири совершали жестокие убийства и жертвоприношения. За это дроу были изгнаны с Поверхности пантеоном эльфийских богов, Селдарин, и сбежали в Подземье. Дроу и наземные эльфы сохранили взаимную неприязнь, и в последующие столетия илитиири нередко совершали по ночам короткие набеги на поверхность, вырезая обитающих в округе эльфов.

В Книгах Правил упоминается, что Ssri-Tel’Quessir изначально были темнокожими, однако, согласно легенде, нынешним обликом - абсолютно черной кожей и красными глазами - боги Селдарин наказали дроу за их преступления.

Поселившись под землей, изгнанники довольно долгое время скитались по пещерам и тоннелям, ведя борьбу с другими народами Подземья. Самым ярким эпизодом стала война дроу и дварфов за великую пещеру Ба’эринден. Пещера, прежде населенная дварфами, всё-таки была захвачена дроу, которые и основали в ней недолго просуществовавшее королевство дроу Телантивар. Впоследствии во время войны дроу применили мощные магические взрывы, которые обрушили купол пещеры и образовали на ее месте Великий Разлом. Обе расы вынуждены были оставить Ба’эринден.

Семь родов, покинувших гномью пещеру под предводительством Мензоберры Безродной, могущественной жрицы Ллос, двинулись на север Подземья и основали могущественный город Мензоберранзан в 3917 году до Календаря Долин.

С самого начала в городе шла непримиримая борьба за власть между родами, обернувшаяся в 3864 году до Календаря Долин великой битвой двух правящих домов.

Проигравший дом Насадра покинул город и вскоре основал свой собственный, Чед-Насад, также ставший одним из крупнейших. В последние столетия дроу стали вновь появляться на Поверхности и даже основывать там небольшие поселения.

Дроу тяжело пережили Кризис Аватар: их богиня не могла помогать их жрицам, основной силе дроу. Из-за этого, в частности, провалился поход темных эльфов на Мифрил-Холл, а возглавлявшая его матрона Ивоннэль Бэнр погибла от рук дварфьего короля Бренора. Богиня Ллос вернулась в свой дом в Бездне, однако с 1372 года Календаря Долин исчезла, заключив себя в кокон и не отвечая на молитвы своих последователей. В связи с этим, власть матрон-жриц в городах дроу ослабла. Приверженцы других богов осмелели. Например, поклонники Ваэрона, использовав наемников-дуэргаров (тёмных гномов), уничтожили город Чед-Насад, обрушив его взрывами бомб на дно пропасти.

Потом богиня Ллос вернулась из кокона, существенно увеличив свои силы, в статусе Великого Божества. В это же время исчез Ваэрон, совершивший неудачное покушение на свою сестру Элистраи - он не отвечает своим жрецам и его принято было считать погибшим.

Внешне дроу - это стройные существа ростом 160-170 см с обсидианово-чёрной кожей и красными глазами. Их волосы преимущественно белого цвета, причем благородные эльфы, в отличие от простолюдинов, носят их длинными и распущенными.

Как и остальные  эльфы, они обладают вытянутыми ушами и острыми чертами лица. Но тут не обошлось без исключений: например, у Дриззта до’Урдена были лавандовые глаза, а у Громфа и Лириэль Бэнров глаза были жёлтые, а у дроу-наемника Нисстира были рыжие волосы.

Одна из естественных способностей дроу – это способность видеть в темноте в инфракрасном спектре, что очень полезно при их подземном образе жизни. Но в этом же и их слабость: яркий свет слепит их глаза, отвыкшие от солнца за века жизни под землей

Они уступают людям и гномам в силе, но значительно превосходят в ловкости.

Основная масса дроу обитают в Подземье - сети тоннелей и пещер под Фэйруном, где находятся их густонаселенные города-государства. Основной пищей жителей Подземья являются грибы, мхи, лишайники, а также рыба из подземных озер. Руками своих рабов дроу разводят рофов - подземных животных, похожих на коров, чьё мясо весьма питательно.

В качестве ездовых животных тёмные эльфы используют подземных ящеров.

Те из тёмных эльфов, кто поклоняется паучьей богине Ллос, держат в домах крупных пауков, которые считаются священными животными.

Продолжительность жизни дроу весьма высока - до 500-700 лет, что, однако, является более короткой, чем у светлых эльфов. У дроу очень низкая рождаемость, высокая смертность в междоусобных распрях и строгий общественный уклад – всё это делает их народ очень малочисленным.

У дроу существует свой язык, являющийся одним из диалектов эльфийского. Находясь в тайных операциях и засадах, тёмные эльфы используют сложный, беззвучный язык жестов.

Дроу имеют природную предрасположенность к магии, более могущественной, чем у большинства народов, населяющих поверхность. Среди волшебных способностей тёмных эльфов, которыми владеют даже простые воины, это  способность вызывать иллюзии, такие как сферы темноты или иллюзорный огонь. Многие благородные дроу в различной степени владеют левитацией.

Магия дроу, обычно могущественная во тьме подземелий, теряет значительную часть силы под воздействием солнечных лучей. Волшебные плащи-невидимки пивафви, доспехи и оружие из прочного адамантина, могут полностью исчезнуть и превратиться в прах, будучи вынесены на поверхность.

В бою тёмные эльфы нередко используют отравленное оружие, в особенности миниатюрны арбалеты – и эта одна из причин, из-за чего наземные эльфы ненавидят и презирают этот вид оружия. В Подземье дроу воюют с помощью засад, используя свою способность к скрытности и левитации. На поверхности, несмотря на многие преимущества, дроу ограничены действиями в закрытых помещениях и в ночное время для поддержания работы своей магии.

У  дроу, за исключением города Сшамат, царит матриархат, аристократия и строгая иерархия Великих Домов. В каждом городе есть несколько десятков Домов благородных дроу, имеющих свою определенную ступень в городской иерархии. Первый Дом всегда правит всем городом.

В непрерывной борьбе за власть и положение, Дома не гнушаются никакими методами. Враждующие кланы стремятся полностью уничтожать род противника, дабы занять его место и подняться на ступеньку выше в иерархической лестнице. Уцелевшие дроу-простолюдины без колебаний переходят на службу к Дому-победителю.

Даже внутри самих благородных Домов аналогична борьба за положение. Даже убийство близкого родственника считается нормальным, если оно приносит убийце выгоду. Единственным ограничением является требование секретности убийства и отсутствия свидетелей: дроу или Дом, убивающий открыто, будет наказан. Поэтому, за исключением случаев добровольного перехода к победителям, Дом, уничтожающий другой, не оставляет свидетелей в живых.

Дроу враждуют практически со всеми народами, живущими на поверхности, и ненавидят их, приписывая им враждебные замыслы. Особенно это относится  их историческим врагам - светлым эльфам.

Дроу довольно часто совершают по ночам короткие вылазки на поверхность, убивая и захватывая рабов. Аналогично они поступают и в Подземье, ревниво охраняя свои владения и беспощадно истребляя или порабощая вторгшихся в их владения чужаков. В свою очередь, народы, живущие на поверхности, испытывают фактически суеверный страх и ненависть к дроу.

В войне и для тяжелой работы дроу часто используют рабов и наемников из "низших” рас – гоблинов, минотавров и прочих других.

Численность рабов в некоторых городах превышает численность коренных жителей.

Иногда тёмные эльфы заключают военные союзы с другими тёмными расами Подземья: иллитидами, дуергарами, наблюдателями и подземными орками. Однако дроу, будучи склонны к национализму, остаются высокомерны и презрительны ко всем другим расам, даже к союзникам. Всех не-дроу они часто называют словом иблит (iblith - дерьмо). Подобное отношение к себе пришлось пережить и ассасину Артемису Энтрери во время его сотрудничества с дроу Мензоберранзана.

Однако, несмотря на то, что основная масса дроу живёт под землёй, в Забытых Королевствах есть довольно большое число дроу-изгнанников, живущих на поверхности. Жестокость и неравноправие общества тёмных эльфов толкает многих из них на уход из своего народа, даже на жаркую, солнечную и опасную поверхность. Обычно это случается с мужчинами, которые в большинстве городов дроу ущемлены в правах, но также случается и с женщинами, которых не устраивает предписанная им судьба жрицы Ллос. Среди изгнанников попадаются как идейные диссиденты (такие как Дриззт До’Урден и Лириэль Бэнр), но и вынужденные беглецы, у которых, например, был уничтожен их дом (например, такие как Викония де Вир).

Так же попадаются и сознательные эмигранты, рассудившие, что нынешний путь сообщества дроу ведёт их народ к гибели, а потенциал их магии и боевого искусства даёт большие возможности в мире людей. Среди этих эмигрантов был Джарлаксл и его шайка Бреган Д’Эрт.

Жизнь дроу-изгнанника всегда тяжела и опасна. Люди, гномы и (особенно) эльфы преследуют оказавшихся на поверхности тёмных эльфов. Даже те из них, кто, как Дриззт, порвали с тёмным наследием своего народа, рискуют подвергнуться гонениям, оскорблениям и даже угрозе жизни. Так, Викония де Вир попала на костер по обвинению лишь в том, что она - дроу.

В то же время, Великие Дома и правящие в них матроны не прощают отступников и зачастую преследуют их с целью покарать и тем самым угодить своей богине.

Как писалось выше, тёмные эльфы обитают в городах-государствах, не объединенных в общее королевство. Тем не менее, города поддерживают контакт друг с другом и бывают союзниками в войнах с другими народами. Самые крупные и известные города дроу это:

Сшамат - единственный город, из-за особенностей статической рождаемости управляемый магами-мужчинами, один из старейших. Расположен под Дальними Холмами. Является одним из самых густонаселенных городов дроу.

Сшиндилрин - город, расположенный на берегу озера Талмир под лесами Кормира. Изначально был построен подводной расой куо-та, а впоследствии завоеван дроу.

Уст-Ната - первый из городов, основанный дроу после исхода под землю, находится под океанским побережьем Амна.

Мензоберранзан - город, расположенный под рекой Сарбрин, на берегу подземного озера Донигартен. Наиболее могущественный и известный город дроу, управляемый жрицами Ллос из дома Бэнр.

Чед-Насад - город в подземельях под Серым Пиком, нависающий над огромной пропастью в V-образной пещере. Построен домом Насадра после того, как их изгнали из Мензоберранзана.

Второе название этого города: Город Мерцающих Сетей. Впоследствии он был разрушен во время Войны Паучьей Королевы.

Чольссин - покинутый и полуразрушенный город дроу, расположенный глубоко в Подземье и представляющий из себя черный бастион на вершине огромной скалы, являющейся опорой всего мира.

Второе название этого города: Город Шепчущих Теней. Являлся базой тайной организации Жазред Чольссин, во главе с Отцом-Покровителем Мауззкилом. Целью этой организации было свержение власти Ллос и матриархата с целью получения абсолютной власти в других городах дроу в Подземье.

У дроу самым распространенным является культ богини Ллос, преобладающий в большинстве городов. Прозванная "Паучьей Королевой”, Ллос являлась вначале божеством среднего уровня из Бездны, переродившись затем в Великое Божество. Поклонение ей предусматривает жесткий матриархат, то есть власть матрон-матерей Великих Домов и верховных жриц. Мужчины, соответственно, находятся в приниженном положении, но они могут изучать магию и военное дело, в то время как все женщины становятся жрицами Ллос.

Священными животными богини являются пауки, которых верные богине эльфы держат в домах.

Богиня Ллос сподвигает своих подданных на хаос и разрушение, борьба за власть здесь особо жестока и во многом привязана к благосклонности богини. Жрицы Ллос обладают способностью превращать неугодных отступников в дридеров (driders) - магических мутантов с телом дроу от головы до пояса и телом паука ниже.

Богине принято приносить в жертву третьего родившегося сына в каждой благородной семье.

Помимо основного культа богини Ллос, есть менее известный культ Ваэрона, Господина в Маске. Его приверженцы в основном мужчины-маги, которые находятся у власти в некоторых городах – например, в Сшамат (Sshamath).

Небольшое количество дроу обитает на поверхности и в катакомбах под Вотердипом, известных как Скуллпорт. Эти дроу в основном поклоняются Элистраи, Деве Танца, хаотично-доброй богине Луны.

Дом Джерль, наемные убийцы и фанатики Ваэрона, скрывается в лесах Кормантора.

Три основных культа ведут непримиримую борьбу, их сторонники шпионят друг за другом и даже иногда ведут боевые действия на религиозной почве.

Пантеон дроу не представляет собой единого культа, их храмы редко мирно соседствуют друг с другом, и зачастую поклонение одним богам запрещено в городе, где преобладает культ другого - особенно это касается городов, где правят жрицы Ллос. Обобщенно пантеон иногда называют "Тёмный Селдарин”, по аналогии с общеэльфийским пантеоном. Ниже приведены имена и описания наиболее часто встречающихся богов:

Ллос (Lloth) - Паучья Королева, бывшая супруга светлого эльфийского бога Кореллона, носившая в то время имя Араушни. Основное божество дроу, хаотично-злая по мировоззрению покровительница убийства, хаоса и разрушения. Единственное среди "Тёмного Селдарин” Великое божество.

Ваэрон (Vhaeraun) - Лорд в Маске, бог воров и обмана, которому поклоняются в основном мужчины-дроу, желающие независимости от матриархата Ллос. Является сыном богини Ллос, обладает злым мировоззрением.

Элистраи (Eilistraee) - Дева Танца, единственное доброе божество дроу. Сестра Ваэрона и дочь Ллос. Покровительствует ночи и луне, песне, танцу, охоте.

Гаунадор (Ghaunadaur) - Древний Глаз, злой бог слизи и грязи. Считается покровителем всех мятежников.

Кьярансали (Kiaransalee) - Леди Мертвых, злая богиня нежити и покровительница некромантов.

Сельветарм (Selvetarm) - Затаившийся Паук, злой бог воинов дроу, воитель Ллос.

Наиболее известными среди дроу являлись:

Дриззт До’Урден - следопыт, изгнанник из Мензоберранзана. Едва ли не единственный дроу, добившийся признания на поверхности.

Джарлаксл - авантюрист и наемник, глава организации Бреган Д’Эрт. Прославился непредсказуемостью и невероятной ловкостью. Покинул Подземье вскоре после неудачного набега на Мифрил-Холл, впоследствии скитался по Королевствам в компании Артемиса Энтрери.

Ивоннэль Бэнр - матрона Первого Дома Бэнр, в течение долгих столетий правила Мензоберранзаном и находилась в особом расположении у богини Ллос. За время её правления большинство жителей города успели забыть её настоящее имя и называли просто "матрона Бэнр”. Погибла в Смутное Время в войне с дварфами Мифрил-Холла.

Громф Бэнр - архимаг Мензоберранзана, сын Ивоннэль и глава академии магов Сорцере. Самый влиятельный мужчина-дроу в городе.

Лириэль Бэнр - приемная дочь Громфа, талантливая магичка. Сбежала из Подземья в поисках возможностей обучения магии, запрещенной для женщин в обществе дроу. Поклонница Элистраи.

Викония де Вир - изгнанница из Дома Де Вир, уничтоженного Домом До’Урден, жрица Шар, богини тёмной магии.

Натирра - бывшая убийца из гильдии ассасинов "Красные сестры”, которая стала последовательницей Элистрии.